Desde el 2000, cada 8 de junio se conmemora el Día Internacional de los Tumores Cerebrales, efeméride instituida por la Asociación de Tumores Cerebrales de Alemania, busca concientizar sobre causas, riesgos y brindar solidaridad a pacientes y familiares.

¿Qué son los tumores cerebrales y como se originan?

Los tumores cerebrales son masas generadas por el crecimiento de células anormales en el cerebro, pudiendo originarse por causas genéticas y ambientales.

Existen tumores cerebrales benignos o no cancerosos y tumores cerebrales malignos (cancerosos).

Los tumores cerebrales primarios son aquellos que comienzan a aparecer en el cerebro. En cambio, los tumores cerebrales secundarios o metastásicos ocurren cuando el paciente tiene células cancerosas en otros órganos del cuerpo y se diseminan al cerebro. A continuación mostramos una clasificación general de estas lesiones:

• Astrocitomas: se originan a partir de las células del cerebro denominadas astrocitos. Pueden ser cancerosos de grado bajo (en niños) o elevado (en adultos).
• Ependimomas: son tumores cancerosos de grado alto o bajo que se forman en el epéndimo.
• Gliomas: se forman en el tejido del tronco encefálico. Suelen ser cancerosos, de grado alto y con un rápido crecimiento.
• Meduloblastomas o tumores neuroectodermales primitivos: estos tumores cancerosos son de alto grado y se ubican cerca de la base del cráneo.
• Craniofaringiomas: son tumores no cancerosos que se forman igualmente en la base del cerebro, cerca de la glándula pituitaria.
• Gliomas pontinos: son tumores cancerosos de alto grado, que se forman en el puente troncoencefálico.
• Gliomas del nervio óptico: se forman alrededor del nervio óptico. Generalmente no se consideran cancerosos y son de lento crecimiento.

Muchos de estos tumores son tratables y curables si se detectan a tiempo.

El crecimiento y la ubicación del tumor cerebral determinará el grado de afectación de la función del sistema nervioso, así como el tratamiento médico a aplicar.

A continuación mencionamos los principales síntomas de esta patología. En caso de presentar alguno de ellos, se recomienda una evaluación diagnóstica por parte de un médico especialista (neurólogo):

• Dolores de cabeza, con mayor frecuencia en horas de la mañana.
• Vómitos y nauseas.
• Convulsiones.
• Dificultades de memoria y de concentración.
• Pérdida de equilibrio al caminar.
• Cambios leves o notorios al hablar, ver o escuchar.
• Debilidad general y somnolencia.
• Modificaciones en el estado de ánimo y conducta.

¿Cuál es el diagnóstico y tratamiento de los tumores cerebrales?

En el diagnóstico de los tumores cerebrales se realiza una evaluación médica por parte de un neurólogo, mediante los siguientes exámenes neurológicos:

• Análisis del líquido cefalorraquídeo.
• Imágenes por resonancia magnética (RMN).
• Tomografía computarizada (TAC).
• Biopsia.

Para el tratamiento de los tumores cerebrales se aplican las siguientes opciones, dependiendo del grado de la lesión, su tamaño y ubicación:

 

• Intervención quirúrgica.
• Quimioterapia.
• Radiocirugía estereotáctica, con bisturí de rayos gamma.
• Terapia dirigida, mediante la dosificación de medicamentos para contrarrestar células cancerosas específicas.

En #Cuba específicamente, un aspecto importante referente al tema es el trabajo que se está realizando con el HeberFERON, producto desarrollado por el #CentrodeIngenieríaGenéticayBiotecnología (CIGB), el cual «pudiera convertirse en otra alternativa terapéutica para los tumores cerebrales»en el país.